Prof. John W. Chinneck
Depto. de Ingeniería de Sistemas y Computación
Carleton University
Ottawa, Canadá
Correo electrónico: chinneck @ sce . carleton . ca
Última Revisión: 29 de septiembre de 1999
(Fecha del
documento original: 1988. Revisiones menores periódicas)
Sitio de este documento: http://www.sce.carleton.ca/faculty/chinneck/thesis/LASpanish.html
Traducción del
Inglés por Fernando Muñoz Del Río (fmunoz_del_rio@hotmail.com)
y Gabriel Wainer (http://www.sce.carleton.ca/faculty/wainer.html).
Este texto
describe cómo organizar el documento escrito de tesis, que es el elemento
central de su título de postgrado. Para poder organizar el documento de tesis,
primero debe comprenderse de qué se trata la investigación de postgrado. Por
ende, este documento le será útil tanto al comenzar su programa de postgrado,
como al comenzar a escribir su tesis.
La investigación
de postgrado tiene la intención de realizar una contribución original al conocimiento. La tesis es un documento
formal cuyo único propósito es mostrar el aporte realizado. El no mostrar la
contribución realizada implica fallar en la defensa de la tesis propuesta.
La tesis debe
mostrar dos cosas:
La contribución
al conocimiento generalmente está en la solución al problema o en la respuesta
a la pregunta.
Dado que el
propósito de la tesis de postgrado es demostrar que usted ha hecho una
contribución original y útil al conocimiento, los examinadores que lean su
tesis intentarán encontrar respuestas a las siguientes preguntas:
El realizar la
pregunta claramente es esencial para
probar que se ha hecho una contribución al conocimiento que es original y
valedera. Para probar la originalidad y el valor de la contribución, se debe
presentar una revisión exhaustiva de
la literatura en el tema y en los temas estrechamente relacionados. Luego,
haciendo una referencia directa a su
revisión de la literatura, se debe demostrar
que la pregunta (a) no ha sido contestada previamente, y (b) es valedera.
Describir cómo se contestó la pregunta es lo más fácil de escribir, dado que
uno ha estado involucrado en los detalles en el curso de los trabajos de
postgrado.
Si la tesis no
proporciona respuestas adecuadas a las preguntas mencionadas, probablemente
deberá realizar revisiones importantes o hasta fallar en la defensa de su
tesis. Por esta razón presentaremos un esqueleto genérico de tesis, diseñado
para responder nuestras preguntas por medio de una buena organización y títulos
de secciones adecuados. El esqueleto de tesis es genérico (puede usarse para
cualquier tesis). Algunos profesores pueden preferir otra organización, pero
los elementos esenciales en cualquier tesis son los mismos
No olvide que una
tesis es un documento formal: cada
elemento debe estar en el lugar apropiado, y debe eliminarse la repetición de
material.
1. Introducción
Debe incluir una
introducción general de lo que trata
la tesis - no es sólo una descripción
del contenido de cada sección. Brevemente resuma
la pregunta (que será detallada más adelante), describa algunas de las
razones de porqué es una pregunta que vale la pena, e incluya una apreciación
global de sus principales resultados. La introducción es una vista panorámica
acerca de las respuestas a las principales preguntas contestadas en la tesis.
2. Antecedentes (opcional)
Puede ser
necesario incluir una sección breve dando información de antecedentes, sobre
todo si el trabajo abarca dos o más campos. En tal caso los lectores pueden no
tener experiencia con algunos temas básicos que pueden necesarios para
comprender su tesis. Debe usarse un título distinto; por ejemplo, "Una
Breve Revisión del Álgebra de Frammis".
3. Descripción de Novedades
En esta sección
deben incluirse las novedades recientes relacionadas con el área de la tesis.
Nuevamente, debe usarse un título descriptivo; por ejemplo, "Actualidad en
los Algoritmos de Zylon". La idea es presentar
las principales ideas existentes en la actualidad (más adelante se hará un
análisis crítico de las mismas), sin incluir material acerca de sus propias
ideas.
La sección debe
organizarse por ideas, y no por autor
o por publicación. Por ejemplo si existen tres soluciones principales a los
Algoritmos de Zylon, pueden organizarse subsecciones describiéndolas:
3.1 Aproximación Iterativa de Zylons
3.2 Peso Estadístico de Zylons
3.3 Soluciones de Teoría de Grafos para manipular Zylons
4. Preguntas de la Investigación o Declaración del
Problema
Las tesis de
ingeniería suelen referirse a un "problema" a ser resuelto, mientras
que otras disciplinas consideran una "pregunta" a contestar. En ambos
casos, esta sección debe incluir tres partes principales:
El ítem 2 es usa
para analizar la información
presentada en la Sección 3. Por ejemplo, quizá su problema sea
"desarrollar un algoritmo de Zylon capaz de ocuparse de problemas de gran
escala en un tiempo razonable" (incluyendo una descripción de los
significados de "gran escala” y de "tiempo razonable"). En el análisis de las novedades debe mostrarse
cómo cada una de las soluciones actuales falla al resolver el problema (por
ejemplo: sólo se ocupan de problemas sencillos, o toman demasiado tiempo). En
la última parte de esta sección debería mostrarse porqué es útil tener un
algoritmo de Zylon rápido de gran escala; por ejemplo, describiendo
aplicaciones donde pueda usarse.
Dado que esta es
una de las secciones en la que los lectores estarán definitivamente interesados, debe ser resaltada. Puede, por
ejemplo, usarse la palabra "problema" o "pregunta" en el
título (por ejemplo "Declaración del Problema", o quizá algo más
específico como "El Problema del Algoritmo Zylon de Gran Escala").
5. Describa Cómo se Resolvió el Problema o se
Contestó la Pregunta
Esta sección de
la tesis es mucho más libre. Puede tener una o varias secciones y
subdivisiones, pero tiene un solo propósito: convencer a los revisores que se
pudo responder la pregunta o resolver el problema planteado en la Sección 4.
Por ende, debe mostrarse que lo que lo que se hizo fue relevante para contestar la pregunta o resolver el problema: si
hubo callejones oscuros o calles sin salida, no los incluya, a menos que tengan relación con demostrar que se
contestó a la pregunta de la tesis.
6. Conclusiones
Generalmente la
sección de las Conclusiones cubre tres partes, cada una de las cuales amerita
una subdivisión separada:
Las conclusiones no son un resumen recargado de la tesis:
son declaraciones cortas y concisas de las inferencias que se han obtenido
gracias al trabajo realizado. Suele ser bueno organizarlas en forma de párrafos
cortos numerados, ordenados de mayor a menor en importancia. Todas las
conclusiones deben estar relacionadas directamente con la pregunta incluida en
la Sección 4. Ejemplos:
El Resumen de las
Contribuciones será muy buscado y cuidadosamente leído por los examinadores. En
él se describen las nuevas contribuciones
al conocimiento de la tesis. Toda declaración incluida en esta sección debe
estar sustanciada por el texto de la tesis en sí. A menudo suele haber algunas
superposiciones con las Conclusiones, lo cual no representa problema alguno.
Nuevamente es bueno usar párrafos numerados y concisos. Organícelos del más al menos importante. Ejemplos:
La subsección de
Investigación Futura se incluye para que otros investigadores en el futuro se
beneficien con ideas generadas mientras se estaba trabajando en el proyecto.
Nuevamente, es bueno usar párrafos concisos numerados.
7. Referencias
La lista de
referencias está estrechamente ligada a la revisión de las novedades incluida
en la sección 3. La mayoría de los examinadores revisan su lista de referencias
buscando los trabajos más importantes en el tema, así que asegúrese que estén
listados y referidos en la Sección 3. La verdad sea dicha, la mayoría de los
examinadores busca sus propias publicaciones si ellos están en el área del tema
de la tesis, por ende, inclúyalas. Además, el leer los artículos escritos por
los examinadores le dará una pista acerca del tipo de preguntas que es probable
que le hagan.
Todas las
referencias dadas deben estar
referidas en el cuerpo principal de la tesis. Note la diferencia con una
Bibliografía, que puede incluir trabajos que no esten directamente referidos en
la tesis. Organice la lista de referencias alfabéticamente por el apellido del
autor (preferido), o por el orden de cita en la tesis.
8. Apéndices
¿Qué entra en los
apéndices? Todo material que impida el desarrollo fluido de la presentación,
pero que sea importante para justificar los resultados de una tesis.
Generalmente es material que es demasiado meticuloso como para ser incluido en
el cuerpo principal de la tesis, pero que debe estar disponible para ser
consultado por los examinadores para convencerlos lo suficiente. Algunos
ejemplos incluyen listados de programas, tablas inmensas de datos, pruebas
matemáticas o derivaciones largas, etc.,
Nuevamente, la
tesis es un documento formal diseñado para contestar las dos preguntas
principales de los examinadores. Las secciones 3 y 4 muestran que se ha elegido
un buen problema, y la sección 5 muestra que el mismo fue resuelto. Las
secciones 1 y 2 conducen al lector hacia el problema, y la sección 6 resalta el
principal conocimiento generado por todo el ejercicio.
También note que
todo lo que otros hicieron está
cuidadosamente separado de todo lo que usted
hizo. Es importante que los examinadores sepan quién hizo qué. La sección 4
es la obvia línea divisoria, razón por la cual se incluye en medio del
documento formal.
La mejor manera
de empezar en su tesis es preparar un bosquejo extenso del contenido. Se
empieza construyendo una Tabla de Contenidos o Índice General, en el que se
lista cada sección y subdivisión a incluir. En cada sección y subdivisión,
escriba una descripción breve del contenido de esa sección. El índice entero
debería tener de 2 a 5 páginas de longitud. Usted y su supervisor deben repasar
este bosquejo cuidadosamente: ¿hay material innecesario (es decir, no
directamente relacionado a la definición del problema)? Quítelo. ¿Falta
material? Agréguelo. Es menos doloroso y más eficaz tomar tales decisiones
temprano, durante la fase del bosquejo, en lugar de después de haber escrito
mucho material que deba descartarse.
Mucho más del que
se imagina. Incluso después de haber terminado la investigación -modelos
construidos, cálculos completos- es bueno tomarse por lo menos un semestre
completo para escribir la tesis. No es el acto físico de teclear lo que toma
tanto tiempo, sino el hecho de que escribir la tesis requiere organizar los
argumentos y resultados. Durante esta formalización de los resultados en un
documento capaz de resistir el escrutinio de los examinadores especialistas es
que se descubren las debilidades de la tesis. El arreglar esas debilidades toma
tiempo.
También es
probable que sea la primera vez que su supervisor vea la expresión formal de
conceptos que pueden haber sido previamente aceptados de manera informal. En
estos momentos se descubren equivocaciones o limitaciones en los acuerdos
informales. Y toma tiempo arreglarlos. Los estudiantes para quienes el Inglés
no es su lengua madre, pueden tener dificultad para comunicar las ideas, por lo
que se requieren numerosas revisiones. Y, la verdad sea dicha, los supervisores
a veces se demoran en revisar y devolver los proyectos.
Resumiendo:
disponga de bastante tiempo. Un trabajo hecho deprisa tiene consecuencias
dolorosas durante la defensa.
Siempre tenga presente los antecedentes y el
perfil del lector. ¿Quién
es su público? ¿Cuánto es razonable esperar que sepa sobre el tema antes de
leer su tesis? Normalmente suelen conocer el problema en general, pero no han
estado, como Ud., íntimamente envueltos en todos los detalles durante los 2
últimos años. Explique claramente y por completo los conceptos nuevos y
difíciles. A veces ayuda el imaginarse mentalmente a una persona real que usted
conoce, con el nivel apropiado, e imaginar que se explican las ideas a esa
persona.
¡No haga que los lectores trabajen demasiado duro!
Esto es fundamental.
Usted sabe para qué pocas preguntas los examinadores necesitan respuestas.
Escoja títulos de sección adecuados y redacte para darles esta información con
claridad. Cuanto más duro deban trabajar para buscar su problema, su defensa
del problema, su respuesta al problema, sus conclusiones y contribuciones, de peor
humor estarán, y es más probable que su tesis necesite revisiones.
Un corolario de
lo anterior: ¡es imposible ser demasiado
claro! Explique las cosas con cuidado, resalte las partes importantes por
medio de títulos apropiados, etc. Hay una cantidad enorme de información en una
tesis: asegúrese de dirigir a los lectores hacia las respuestas de las
preguntas importantes.
Recuerde que una tesis no es una historia:
normalmente no sigue la cronología de las cosas que usted intentó. Es un
documento formal diseñado para contestar sólo unas cuantas preguntas
importantes.
Evite usar frases
como "Claramente, este es el caso..." u "Obviamente, se deduce
que..."; éstas implican que, si los lectores no entienden, es porque son
tontos. Y en realidad pueden no haber entendido porque la explicación es pobre.
Evite las banderas rojas (del estilo "el
software es la parte más importante de un sistema de computadora"), es
decir, sentencias que sólo reflejan su opinión personal y que no existen en la
literatura o pueden inferirse de la solución que usted ha presentado. A los
examinadores les gusta ensañarse con frases como éstas, y preguntar cosas tales
como, "¿puede usted demostrar que el software es la parte más importante
de un sistema de computadora?"
El propósito de
su tesis es documentar claramente una contribución original al conocimiento. Usted puede desarrollar
programas de computadora, prototipos, u otras herramientas como medios para
demostrar sus puntos, pero recuerde, la tesis no es sobre la herramienta, es sobre la contribución al
conocimiento. Herramientas tales como los programas de computadora son
productos buenos y útiles, pero no puede obtenerse un titulo de postgrado sólo
por la herramienta. La herramienta debe usarse para demostrar que se ha hecho
una contribución original al conocimiento; por ejemplo, a través de su uso, o
de las ideas que puedan inferirse gracias a su uso.
Hay diferentes
expectativas para las tesis de Maestría y para las tesis Doctorales. Esta
diferencia no está en el formato sino en la relevancia y en el nivel de
descubrimiento tal como lo evidencia el problema a ser resuelto y el resumen de
contribuciones; una tesis Doctoral necesariamente exige resolver un problema
más difícil, e implica, consecuentemente, contribuciones más sustanciales.
La contribución
al conocimiento de la tesis de Maestría puede estar en la naturaleza de una
mejora incremental en un área de conocimiento, o la aplicación de técnicas
conocidas en un área nueva. El grado Doctoral debe ser una contribución
sustancial e innovadora al conocimiento.